يعد توقف القلب المفاجيء من أهم أسباب الوفاة، خصوصا في سن الشباب، مما يسبب فزعا شديدا وصدمة كبيرة لأهل المتوفى، وللناس جميعا، خصوصا إذا كان الشخص المصاب بهذه الحالة متمتعا بصحة جيدة .
هناك أسباب كثيرة لهذه الحالة، أهمها: حدوث جلطة بالشرايين التاجية، أو وجود قصور بالإمداد الدموي لعضلة القلب، أيضا أثناء التخدير للعمليات الجراحية قد يحدث توقف مفاجيء لعضلة القلب ينتج عن المادة المخدرة، أو أثناء تثبيت الأنبوب التنفسي، أو ضعف التنفس أثناء إجراء الجراحة.
وقد تؤدي بعض الأدوية إلى توقف القلب المفاجيء مثل الديجيتالز، والأدرينالين، والكينيدين.
أيضا التعرض للصعق الكهربي قد يؤدي إلى توقف القلب المفاجيء.
إضطراب تركيز الإلكتروليتات ( المعادن) في الدم مثل البوتاسيوم والكالسيوم بالنقص أو الزيادة يؤدي إلى توقف القلب المفاجيء.
كذلك غلق التوصيل القلبي الكامل ( هجمة آدمز – ستوكس) تؤدّي إلى توقف القلب المفاجيء.
توقف القلب المفاجيء يؤدي إلى فقدان الوعي، وتوقف التنفس، وغياب النبض وأصوات القلب، واتساع حدقة العين، والوفاة.